L'ABS est synthétisé à partir de trois monomères chimiques : l'acrylonitrile, le butadiène et le styrène. Chaque monomère apporte des propriétés distinctes : l'acrylonitrile offre une résistance élevée, une stabilité thermique et une stabilité chimique ; le butadiène offre ténacité et résistance aux chocs ; et le styrène garantissent une facilité de traitement, une finition de surface de haute-qualité et une résistance élevée.
Structurellement, l'ABS est un matériau amorphe. La polymérisation de ces trois monomères donne un terpolymère à deux phases-constitué d'une phase continue de styrène-acrylonitrile et d'une phase de caoutchouc polybutadiène dispersée. Les propriétés de l'ABS dépendent en grande partie des ratios des trois monomères et de la structure moléculaire au sein des deux phases. Cela permet une grande flexibilité dans la conception des produits, ce qui se traduit par la disponibilité de centaines de qualités différentes d'ABS sur le marché. Ces différentes qualités offrent une gamme de caractéristiques, telles que différents niveaux de résistance aux chocs (de moyen à élevé), de finition de surface (de faible à élevé) et de résistance à la déformation thermique. Les matériaux ABS se caractérisent par une aptitude au traitement exceptionnelle, des qualités esthétiques attrayantes, un faible fluage, une excellente stabilité dimensionnelle et une résistance élevée aux chocs.